作為鋁和鋼制模具的替代物，在3-D打印機(jī)上制作出來的注塑模具可取代用于短期產(chǎn)品和原型件，應(yīng)用趨勢在擴(kuò)大。3D打印機(jī)供應(yīng)商Stratasys Ltd.在6月9日-12日在美國底特律舉行的2014展會上展示了用該公司的DigitalABS材料制成的模具。公司代表在展會上說，通過采用這項(xiàng)該公司在2012年并購ObjetLtd.公司（也是3D打印機(jī)生產(chǎn)商）時(shí)得到的技術(shù)，Stratasys公司得以改進(jìn)模具的飾面，并生產(chǎn)出比以往更好的產(chǎn)品。
3D打印模具的生產(chǎn)成本遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)模具，但也比較脆弱。這種模具相比傳統(tǒng)模具可以承受材料的熱度較低、壓力也較低，而且成型件必須容易倒出，因?yàn)槿绻麑⑵淝顺鰰䲟p壞塑料模具。
Protojet LLC公司的Steve Gunderson說：“你不能像對待鋁制模具一樣敲打它。”
盡管塑料模具的耐用度不如金屬模具，但可用于原型制造和數(shù)百次注射的短期產(chǎn)品。3D打印模具被用于生產(chǎn)原型件時(shí)，有助于找出設(shè)計(jì)問題，避免耗費(fèi)大量資金制作設(shè)計(jì)不完善的鋁制或鋼制模具。
專家表示，成功采用3D打印注塑模具意味著可以改變制造流程，這是很多企業(yè)不太敢做的事情。
Stratasys公司的George Russell Jr.說，這是一項(xiàng)顛覆性的技術(shù)。
Russell說，Stratasys公司正在與底特律三大汽車制造商之一進(jìn)行合作，在汽車行業(yè)推廣3D打印的培訓(xùn)，汽車行業(yè)迄今對該技術(shù)的接受尤為緩慢。
ProtoLabs公司的Gus Breiland說，盡管他認(rèn)為模具生產(chǎn)商應(yīng)當(dāng)知道該技術(shù)，但他不認(rèn)為會對行業(yè)產(chǎn)生重大影響。
他說：“這不只是制作零部件那么簡單的事。還要考慮到樹脂的限制，生產(chǎn)限制等。
我們還沒有解決這些問題，但他們能夠率先嘗試確實(shí)是很棒的事情�！� 
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